如今，生活水平提高了，但是肥胖人群的比例也升高了，而肥胖是各種疾病的誘因。所以一定要多吃低熱量的食品，休閑食品業(yè)不例外。由赤蘚糖醇作為天然“零熱量”甜味劑，非常適合人士、糖尿病人及具有健康意識的人群。赤蘚糖醇作為天然健康的食品配料，在低熱量食品中發(fā)揮著重要的作用。

　　低熱量食品市場狀況
　　隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展，肥胖等諸多健康問題越來越嚴重，體重超標的成人和兒童人數(shù)激增。肥胖與心血管 、糖尿病、高血壓、癌癥及代謝紊亂等疾病有著密切聯(lián)系。超重10%的45歲的人，壽命比正常體重者要縮短4年 ,死亡率遠遠高于正常體重者。肥胖癥者與正常體重者相比，膽結石的發(fā)病率約高6倍。
　　總體來講，導致肥胖的原因主要有以下兩點：一是遺傳因素所致；二是攝入的熱量大于消耗的熱量。鑒于 以上原因，為避免肥胖，開發(fā)低熱量、低糖食品飲料勢在必行。
　　全球關于能量限定食品的法規(guī)
　　作為全球肥胖人口多的區(qū)域，相關研究證明，添加到飲料中的糖分會導致肥胖、糖尿病等一系列健康問題，而這些糖分約占美國民眾所攝入添加糖分的一半。針對此情況，歐美等國都對食品飲料中糖分的添加進 行了限制規(guī)定：
　　據(jù)美國食品安全新聞網(wǎng)報道，為應對美國日益嚴重的肥胖問題，美國醫(yī)學會（AMA）提議對含糖飲料征稅 .
　　2012年5月歐盟委員會通過了禁止在果汁中加糖的提案，新條例將于2012年6月開始生效。其后，歐盟成員 國將有18個月過渡時間。過渡期結束后，不論產(chǎn)品來源，任何在歐盟市場上銷售的果汁將不再允許加糖。
　　赤蘚糖醇的理化特性
　　赤蘚糖醇是一種天然的糖醇類填充型甜味劑，它有非常穩(wěn)定的耐酸、耐堿性，長時間處于pH2-pH10的條件 下仍然能夠保持穩(wěn)定；耐熱性很強，即使溫度高達160℃也不分解和變色，并無美拉德反應，赤蘚糖醇的這種 理化特性，非常適合食品飲料的制作工藝需求。吸濕性較弱，即使在相對濕度90%的條件下也不吸濕，使得它 十分適合于壓片或是粉劑，如巧克力、口香糖或者一些醫(yī)藥片劑中。
　　赤蘚糖醇一系列生理特性源于其獨特代謝途徑，赤蘚糖醇屬于小分子物質，很容易通過被動擴散被小腸吸 收，其中90%赤蘚糖醇進入血液循環(huán)，由于不能被機體內的任何酶系統(tǒng)消化降解，因此只能通過腎從血液中濾 去，經(jīng)尿排出體外。而另有10%直接進入大腸，進入大腸內的碳水化合物被腸道細菌發(fā)酵后產(chǎn)生揮發(fā)性脂肪酸 CH4和H2.其中CH4和H2可溶解入血液中，并通過呼氣排出。研究表明，攝入赤蘚糖醇后，呼氣中H2的數(shù)量并沒 增加。而攝入乳糖醇后，呼氣中H2的數(shù)量明顯增多。這表明，進入大腸中的少量赤蘚糖醇很難被細菌發(fā)酵利用 .
　　赤蘚糖醇生理特性研究
　　◆耐受量
　　據(jù)Nebraska（美國）大學的健康科學研究中心報道，動物的耐受量達到20g/kg體重，建議人體攝入量為 1g/kg體重/每天；在毒理研究部分報道（WHO1987）中提到，赤蘚糖醇是幾乎不代謝、不吸收、低分子量的物 質；通過動物毒理實驗，確定是安全的。Nebraska大學研究中心的W.O.BERNT在急性實驗部分報道赤蘚糖 醇在動物中的耐受量為18g/kg體重，經(jīng)毒理實驗也確定了赤蘚糖醇是安全的。
　　◆低血糖反應
　　據(jù)GeoffreyLivesey（英國）的報道，赤蘚糖醇的血糖指數(shù)和胰島素指數(shù)分別為0和2,相比木糖醇的血糖指 數(shù)和胰島素指數(shù)13和11要低很多。因此，赤蘚糖醇對血糖的影響要比木糖醇小得多，幾乎不對血糖有任何影響 .
　　◆赤蘚糖醇的抗氧化性
　　赤蘚糖醇具有抗氧化活性，可作為一種抗氧化劑，在體內有助于防止高血糖引起的血管損傷。據(jù)歐洲醫(yī)學 研究中心的相關研究報道：赤蘚糖醇被證明是一種很好的自由基劑和抑制劑。利用高性能液相色譜和電子 自旋共振光譜研究表明，赤蘚糖醇與羥自由基反應形成赤蘚糖和赤蘚酮糖。在糖尿病大鼠實驗中研究表明，赤 蘚糖醇具有保護內皮細胞的作用，根據(jù)體外實驗，在大鼠尿液中發(fā)現(xiàn)赤蘚糖。
　　赤蘚糖醇在低能量食品中應用
　　◆在飲料中的應用
　　赤蘚糖醇作為低熱量或零熱量的天然物質，非常適合在低熱量、降糖、低糖、無糖飲料中的應用。赤蘚糖 醇與甜菊糖或其他高倍甜味劑復合使用，可有效掩蓋甜菊糖等高倍甜味劑的不良異味，可增加固形物，改善口 感，非常適合作天然、無糖、降糖、低糖等宣稱的飲料配料。如：百事Sobe活力水是一款零卡路里飲料，其中 含有赤蘚糖醇和甜菊糖。
　　在美容類飲料方面，現(xiàn)在大多的配料為膠原蛋白、輔酶Q10,透明質酸等物質，由于這些物質本身可能有些 不良味道，因此現(xiàn)在市售的美容飲料口感一般，而赤蘚糖醇作為天然甜味劑可有效掩蓋膠原蛋白的不良異味。 另外，國外研究報道了赤蘚糖醇有抗氧化的功效，這使得赤蘚糖醇在美容抗氧化等飲料方面得到更廣泛的應用 .赤蘚糖醇的這一掩蓋不良異味的特性，使得它在含有中草藥提取物的保健酒類，代餐類等也有廣泛應用 .用于生產(chǎn)低熱量酒精飲料，可促進溶液中的乙醇分子與水分子的結合，從而降低酒類飲料的酒精異味和感官 刺激，改善蒸餾酒和葡萄酒的質量。
　　◆在焙烤食品中的應用
　　蛋糕和餅干等焙烤產(chǎn)品由于其主要成分為面粉、奶油、白糖，產(chǎn)品能量很難降低。為了降低其熱量，添加 赤蘚糖醇可以減少將近30%的熱量，并且使用后不會帶來負面影響。
　　同時與使用蔗糖的產(chǎn)品比較，使用了赤蘚糖醇的產(chǎn)品可以延長產(chǎn)品的貨架期。由于赤蘚糖醇具有水合性， 不僅使這類焙烤類產(chǎn)品中微生物不易增殖，而且可以使產(chǎn)品保持良好的新鮮度和柔軟性。在餅干中按10%添加 赤蘚糖醇，極大地改善了產(chǎn)品的穩(wěn)定性，延長了貨架期。
　　與使用蔗糖的產(chǎn)品相比，使用赤蘚糖醇的產(chǎn)品具有更緊密和更柔軟的結構，并且在口溶性方面和顏色上有 細微差別。在高濃度油糖類蛋糕和松糕中，結合使用赤蘚糖醇和麥芽糖醇的混合物來完全取代蔗糖，會得到具 有良好的口感、較長貨架期的低糖類產(chǎn)品。
　　◆在糖果中的應用
　　赤蘚糖醇是所有糖醇在人體耐受量的，赤蘚糖醇與其他糖醇復合使用，不僅解決了人體對各種糖醇的 耐受量的問題，而且赤蘚糖醇的清涼特性，使得制作的糖果具有一定的清涼特性，目前在國外已被用于無糖糖 果的制造，赤蘚糖醇用于糖果中可使產(chǎn)品熱量降低。