當(dāng)競爭對手亞馬遜走在自動化的前線時，沃爾瑪也緊隨其后，近它將門店內(nèi)掃描貨架的工作交給了機(jī)器人。
沃爾瑪先是在美國阿肯色州、賓夕法尼亞州和加州的少數(shù)商店測試了這項(xiàng)技術(shù)，上周宣布正在將該技術(shù)拓展到另外50個地區(qū)的門店。
身高約2英尺（約為60厘米）的掃描貨架機(jī)器人擁有排布著電子眼的長柱型手臂，它會在工作人員的指示下開始工作，自動在貨架間移動掃描商品，負(fù)責(zé)檢索貨架缺貨商品、標(biāo)記有誤的價格、丟失或錯誤的標(biāo)簽等。此前員工一周只檢查兩次貨架，而沃爾瑪機(jī)器人則在速度上比人工快3倍，效率提升50%。
沃爾瑪?shù)臋C(jī)器人是由加州機(jī)器人公司BossaNovaRobotics歷經(jīng)5年時間研發(fā)的，并在3年前與沃爾瑪達(dá)成合作。由于在顧客流通的店內(nèi)工作，該機(jī)器人還被開發(fā)了感應(yīng)人類、為人類讓出空間等功能，這部分功能在機(jī)器測試之初仍需要技術(shù)人員現(xiàn)場考察，預(yù)計(jì)明年轉(zhuǎn)為遠(yuǎn)程監(jiān)視。
當(dāng)自動化技術(shù)取代人類去操作那些重復(fù)性、機(jī)械性的工作后，人們總會擔(dān)心員工崗位會被機(jī)器人取代。CornerstoneCapitalGroup今年5月發(fā)布的研究報告顯示，自動化技術(shù)的應(yīng)用預(yù)計(jì)會取代6-7.5萬個零售行業(yè)職位，其中女性占75%的收銀員職位會被大部分取代。去年，沃爾瑪就由于啟用了一款用于清點(diǎn)現(xiàn)金的Cash360機(jī)器而淘汰了近7000個崗位。
但沃爾瑪CTOJeremyKing表示，此次不會因?yàn)橐脒@款“掃描貨架機(jī)器人”而淘汰員工，它們只是代替人們?nèi)プ瞿切┛菰餆o聊的工作�！皺C(jī)器人解決的是重復(fù)的、可預(yù)測的任務(wù)，主要為了幫助店內(nèi)員工節(jié)省時間，以便更專注于為客戶提供服務(wù)和銷售商品�！蔽譅柆敱硎�。
此外，一些機(jī)器人不擅長的事情仍然需要人工協(xié)助，比如沃爾瑪?shù)臋C(jī)器人沒有可以抓取貨品的“手臂”，它們要做的是反饋問題信息，再由員工完成后續(xù)補(bǔ)貨、修改錯誤標(biāo)簽等任務(wù)。BossaNovaRobotics的CEOMartinHitch解釋稱，“用機(jī)器人做這類工作太復(fù)雜了，這部分技術(shù)發(fā)展也較慢，況且門店員工肯定比機(jī)器更擅長這類工作�！�
沃爾瑪仍在摸索自動化技術(shù)在線下門店的應(yīng)用，這一次將機(jī)器人拓展到多個區(qū)域的店鋪也能為他們收集到更多相關(guān)的分析數(shù)據(jù)。沃爾瑪表示，該技術(shù)能接收到員工和消費(fèi)者的反饋，并指導(dǎo)他們未來在哪里、如何應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)。
實(shí)際上，這并不是沃爾瑪次利用技術(shù)來提升效率、優(yōu)化消費(fèi)者的體驗(yàn)。面對實(shí)體零售業(yè)的下滑以及亞馬遜等電商平臺的沖擊，沃爾瑪一直在加強(qiáng)技術(shù)創(chuàng)新。
沃爾瑪曾在美國推出ExpressMoneyServices平臺，消費(fèi)者登錄沃爾瑪App使用該服務(wù)，與店內(nèi)快速結(jié)賬通道結(jié)合體驗(yàn)快速結(jié)賬服務(wù)；為了鼓勵用戶網(wǎng)上下單，美國沃爾瑪還設(shè)置了“提貨塔裝置”和“移動快遞退貨”，將線上線下的購物服務(wù)貫通，消費(fèi)者在網(wǎng)上下單可直接到店內(nèi)提貨塔領(lǐng)取打包好的貨品，而網(wǎng)購商品也可以在沃爾瑪實(shí)體店享受快速退貨或更換服務(wù)。