在膳食補充劑行業(yè)，很多時候創(chuàng)新不僅僅是針對貨架上的新產(chǎn)品，比如在過去的幾年中，行業(yè)人士更加注重產(chǎn)品的配料來源，以及產(chǎn)品的生產(chǎn)過程。
而且，膳食補充劑行業(yè)的創(chuàng)新目標也不再是用一兩個熱門新品沖擊新的細分市場，而是為了促進整個供應鏈的可追溯性和透明度。近年來，它們已經(jīng)成為行業(yè)創(chuàng)新的重頭戲。也有個別品牌商推出了引人注目的觀點，即他們?nèi)绾卧谧约旱墓⿷溨袘眠@些概念。
植物性成分的供應鏈創(chuàng)新行業(yè)所做的努力包括美國草藥產(chǎn)品協(xié)會（AHPA）開發(fā)的供應鏈驗證程序。此外，安大略省圭爾夫大學也在努力建立一套關于在植物成分鑒定中使用DNA技術的實踐和參考文獻。植物摻假預防項目（Botanical Adulterants Prevention Program）聯(lián)合了一個財團正在開發(fā)一種機制，以確保不合格或摻假的植物成分被顧客拒絕之后，沒有被兜售給其它顧客。
AHPA項目發(fā)展總監(jiān)Jane Wilson透露，幾年前，該協(xié)會發(fā)現(xiàn)自己處于一個特殊的地位，當時植物膳食補充劑行業(yè)正受到紐約司法部長Eric Schneiderman的調(diào)查打擊。這一風波讓幾家零售商背負了不少責難，但他們也擔負起了再次激活行業(yè)的任務。GNC是其中的重要組成部分，因為DNA測試據(jù)稱表明，GNC的植物補充劑中幾乎沒有或只含少量其所聲稱的植物活性成分。
在初的調(diào)查中，有很多人都認為，DNA測試過程本身就有疑問，而且Eric Schneiderman辦公室也沒有公布具體過程。但這一事件雖然為行業(yè)帶來了創(chuàng)傷，但卻帶來了積極的作用，所謂“知恥而后勇”，它讓植物補充劑品牌商意識到了產(chǎn)品供應鏈中潛在的風險，并重新點燃了他們的激情。
GNC和Schneiderman達成了一項快速協(xié)議，其中包括為快速建立其合作伙伴的植物GMP文檔。這份文檔很大程度上來自于AHPA的早期工作，當時它制定了良好農(nóng)業(yè)采集（Good Agricultural Collection practices guidance）實踐指南，該指南是在幾年前發(fā)布的。AHPA終同意GNC對GMP計劃的修訂和管理。
Wilson透露，GACP文檔已經(jīng)有些年頭了，結合GACP/GMP文件的好處是幫助行業(yè)了解這些行業(yè)需求和法規(guī)之間的一些交叉點。
據(jù)了解，除了幫助供應商遵守GNC正在需求的東西（包括適當?shù)腄NA檢測），該文件還將幫助他們在FSMA（食品安全現(xiàn)代化法案）中探索新世界。該文件將幫助他們把這些點連接起來，包括一些易于使用的表單，讓企業(yè)可以自行判斷它們的合規(guī)情況。
DNA工程Steven Newmaster是圭爾夫大學綜合生物學部門的教授，他曾領導了一個多層面項目，以在膳食補充劑行業(yè)內(nèi)建立DNA測試的實踐。據(jù)悉該項目包括三個方面：建立一個參考DNA樣本庫；研究植物提取物中的DNA信息；開發(fā)和驗證一種能夠加快供應鏈內(nèi)DNA識別的手持設備。
Newmaster透露，已經(jīng)有相當多的行業(yè)加入該研究聯(lián)盟，其正在從原材料生產(chǎn)商的標本中建立DNA數(shù)據(jù)庫，驗證這些樣本和序列。據(jù)悉納圖瑞克斯也是其中一個贊助商，研究者從他們的農(nóng)場獲得了直接的科研材料。
這項工作令人激動和有影響的方面之一是手持設備，它將極大地加快該領域技術的使用。其中重要的是在機器的資料箱中，有可用的參考資料來與大量的外來原料中的DNA信息進行比對（這個過程也被簡化了）。
在機器上測試的每一個物種都將有一個可供購買的工具。該研究團隊正與USP合作，對每個套件進行驗證。他們的計劃是到今年第二季度，為常見的物種提供20套工具；一年后將此數(shù)字翻番。據(jù)了解，該行業(yè)中大約有70個物種占了大約70%的商品貿(mào)易，Newmaster的目標是為所有這些物種提供工具包。除此之外，植物膳食補充劑中至少還有200種以上的物種，這些物種的DNA測試仍將需要進入外部實驗室。
不合格原料SOP第三個創(chuàng)新，是針對不合格原料的標準操作程序（SOP），這是由美國植物委員會（ABC），美國藥典和密西西比大學國家自然產(chǎn)品研究中心聯(lián)合項目聯(lián)合實施的植物原料摻加預防項目。
ABC創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事Mark Blumenthal表示，該項目的目標是努力提高行業(yè)的底線，明確規(guī)定不合格或摻假的材料將不再被容忍。
到目前為止，這一直是行業(yè)的秘密之一，不合格的原料從未真正消失過，而是被拒絕之后四處轉手，直到有人愿意接受它。
Blumenthal強調(diào)，這不是一個安全問題——沒有證據(jù)表明這些不合格的材料會帶來健康風險。但它們確實代表了欺詐，因為稀釋的或摻假的原料不會有廣告宣傳的健康效益。盡管沒有真實的數(shù)字，人們也不知道這種事件發(fā)生的具體頻率，但人們清楚，摻假確實存在。
Blumenthal稱，該項目目前正在改進SOP的措辭，以便將其嵌入供應合同中。這是一項微妙的事業(yè)，因為涉及到金融風險�；镜南敕ㄊ�，如果一種不合格的原料出現(xiàn)并被識別出來，它就會被處理掉，而不是被退回。供應商并也不會因此而得到報酬。
據(jù)悉Blumentha目前正在與幾位有經(jīng)驗的食品和律師組成的法律委員會合作，以便讓新規(guī)盡可能地包容，但同時也要盡可能地公平。
組委人員會將重點放在人們所說的不可補救的缺陷原料上，這類原料要么是完全名不副實，被貼錯了標簽，要么就是用其它成本更低的相似原料摻假造成，或者遭受了某種不可避免的污染。實際上，任何不能適當補救的原料，都不能滿足美國州級和聯(lián)邦規(guī)定。